ZART – una
cantata moebius, 2008 by Hofstetter Kurt
back IR-pattern by Hofstetter Kurt (c) 2008 - one
of the patterns from the project ‘At the Event Horizon
of Order - New Irrational Patterns’ by Hofstetter Kurt,
for which he was awarded the Austrian State Prize
‘Outstanding Artist Award 2015 - Interdisciplinarity’. This pattern was also used for the cover of the CD book ‘Hofstetter Kurt. Zart - una cantata moebius’, published by ediciones TRITON in 2010. >>> MP3 Play One of Hofstetter Kurt’s most complex and important Möbius-Sound compositions is ZART – una cantata moebius in four movements (33 minutes) from 2008.(1) The cantata conveys a musical experience on the Event Horizon of time and plays an important role in audiovisual synaesthetising works by Parallel Media – Barbara Doser || Hofstetter Kurt.(2) (...) And then there are moments of human voices that, when played forward and backward, have done something in me that I can’t explain. It drew me so much, and again and again, and I’ve certainly played it a hundred thousand times, the same sounds, and they didn’t get on my nerves. On the contrary, there was still the surprise.(3) By invoking a topological procedure with ZART – una cantata moebius by analogy to the Möbius loop, Hofstetter Kurt is for Peter Weibel a pioneer for the future of space-based acousmatic music. For a music that knows neither past nor future, neither backwards nor forwards, that is, which does not submit to time like the usual interval music, there is only the tense of the now.(4) For Thomas Mießgang(5), the simultaneity of the sound track running once forward and once backward, which defines the unity of a Möbius-Sound, entails the extinction of the idea of chronology. He calls it temporal dislocation, which has something demonic about it. In sensory perception, the simultaneity of events in the now, which actually occur sequentially, leads to a ghostly sound trail and thus to the recipient to his limits.(6) (...) somehow familiar and yet strangely foreign – encoded messages from another dimension that is linked to our existential episteme in an indecipherable way. This is not music of sequential sound events, but sound as a state that can tip over into another mode relatively suddenly. An auditory sculpture that forms around the receiving consciousness, a sound-body shell on the surface of which oscillations and permutations, grains and ripples constantly take place. Not in its acoustic form, but in its inner consistency and mechanics it is reminiscent of gamelan, the Balinese art about which Leonhard Huizinga wrote: "This music does not create a song for the ears. It is a state like the moonlight that pours over the fields."(7) Text by Barbara Doser, 2025 ---------------- 1 The world premiere took place on 29 April 2008 at the Friedrich and Lillian Kiesler Private Foundation in Vienna. The entire piece is available at: https://kunstradio.at/2008B/05_10_08.html (accessed on January 29, 2025). 2 Examples 2018 P17, 7 min, b&w, stereo 2016 SusY, 7 min, b&w, stereo 2012 Nowhere, 32 min, b&w, stereo 2011 Ada, 7 min, b&w, stereo 2010 zart_B, 7 min, b&w, stereo 3 Quotes from an interview with Hofstetter Kurt, conducted by Anna Soucek on the occasion of the radio programme Kunstradio – Radiokunst on 5 October 2008: http://stream.mur.at:8000/kunstradio/mp3/2008B/05_10_08stat.mp3 (accessed on January 30, 2025). 4 Peter Weibel, Music, Mathematics, Space, in: Kiesler Foundation Vienna, Verein Zwei Kongruent Null (Eds.), CD-Book Hofstetter Kurt – ZART una cantata moebius, Vienna 2010. 5 Thomas Mießgang, journalist in the fields of art, music and cultural policy, curator and publicist. 6 Cf. Thomas Mießgang, Time only stops at the devil. On the idiosyncratic reinterpretation of the ambient paradigm in Hofstetter Kurt’s composition ZART – una cantata moebius, in: Kiesler Stiftung Wien, Verein Zwei Kongruent Null (Eds.), CD-Book Hofstetter Kurt – ZART una cantata moebius, Vienna 2010. 7 Ibid. ----------------------------- Möbius-Sound, 1995 Hofstetter Kurt borrows the figure of the Möbius Loop(1) from geometry in order to put its principle at the service of his auditory artistic work. It is a tape whose end is rotated 180 degrees and connected to the beginning. The Möbius Loop is described in mathematics as non-orientable. That means it is not possible to distinguish between bottom and top or inside and outside. If a person were to start the ascent of the Möbius Loop at any point, he would arrive below his starting point. When the tread is repeated, it finally returns to the original starting point. In analogy to the spatially conceived Möbius Loop, where there is no top and bottom, the temporally conceived Möbius-Sound is without past and future. Time occurs in all its dimensions at the same time. With Martin Heidegger: Temporality temporalises itself of a future that makes present, in the process of having been.(2) Hofstetter Kurt’s Möbius-Sounds are based on small electronic sound units – samples that consist of tones and noises. They are recorded from radio stations on the Internet, from his immediate surroundings or from his own music and are usually only a few seconds long. In order to generate a Möbius-Sound from this, such a sample is first converted into a mono sound. It is then positioned on the left stereo track and a duplicate of it is positioned backwards or mirrored on the right stereo track. The following scheme of a Möbius-Sound results: Stereo Channel Left: Start –> Middle Sample –> End Stereo Channel Right: End –> Middle Sample –> Start At the moment of its stereo-acoustic perception in the now, a Möbius-Sound unfolds a sound potential directed into the future and into the past at the same time. The digital sound explodes forward, while the one played backwards implodes. There is a tension between the times, something indescribable, incomprehensible, uncontrollable. My artistic intention is to dramaturgically bring this into chronological sequence and superimposition in the spirit of componere in order to immerse myself in moods. For it is above all in the immersive resonance of several Möbius-Sounds that something deep, unheard new is founded, which can only be experienced in the state of giving oneself over and immersing.(3) The Möbius-Sound compositions are a complex interweaving of Möbius-Sounds on several parallel sound tracks of different speeds. Dramaturgically, they are used in such a way that they morphologically form soundscapes or sound figures. The ear usually cannot recognise the source of the sounds. Timbres and dynamic progressions as values of abstract sound predominate and prove to be self-referential for the sake of being heard. Monika Pessler connects Hofstetter Kurt’s Möbius-Sound compositions with the concept of sound architecture and draws parallels to Friedrich Kiesler’s architectural concept of the Endless House. In both cases, the cyclical merging of beginning and end is decisive for the spatial continuum. Friedrich Kiesler describes the event poetically: They touch one another with the kiss of time.(4) Musicologically, Möbius-Sound compositions can be assigned to acousmatic music: music that conceptually requires electronic recording and can only be projected or conveyed via electronic sound carriers and loudspeaker systems. The sound reproduction of a Möbius-Sound composition must be stereophonic in order to be able to experience the designed propagation in space and time. In the reception of Möbius-Sound, Hofstetter Kurt has to cope with a tension between the times, something indescribable, incomprehensible, uncontrollable. It is psychoacoustics that deals with the connection between the physical sound stimulus and the auditory perception caused by it or its interpretation by humans. The Möbius-Sound as an unusual sound event leads to unfamiliar human sensation. The learned cognitive processing of the acoustic signals is irritated or sometimes even undermined. The auditory impression becomes indescribable, because stimulus and psychological experience are new. Text by Barbara Doser, 2025 ------------------- 1 In 1858, Johann Benedict Listing (mathematician and physicist) from Göttingen and August Ferdinand Möbius (mathematician and astronomer), who worked in Leipzig, described the object independently of each other. Hofstetter Kurt experimented with Möbius tapes as early as 1994, which he played on mechanical tape mechanisms. In this analogue system, melodies are punched into strips of cardboard, with each hole corresponding to a sound produced by striking a steel tongue. Joined together to form a Möbius loop, each hole produces two different tones, one high and one low, depending on how the tape comes to rest due to its 180 degree rotation when played. 2 Martin Heidegger, Being and Time, Chapter Four §§ 67–71, Tübingen 2001, page 350. 3 Hofstetter Kurt in conversation with Barbara Doser, Vienna 2023. 4 Monika Pessler, To Sound Space. Thoughts on the spatial sound qualities of the Möbius cantata ZART by Hofstetter Kurt, in: Kiesler Foundation Vienna, Verein Zwei Kongruent Null (Eds.), CD-Book Hofstetter Kurt – ZART una cantata moebius, Vienna 2010. Published in: Siegfried Gohr, Gunda Luyken (Eds.), Frederick J. Kiesler, Selected Writings, Stuttgart, 1996) -------------------- CD-Book Hofstetter Kurt. ZART - una cantata moebius (Ed.) Kiesler Foundation Vienna, two congruent zero | modulo arts & science ediciones TRITON Barcelona/Vienna, 2010 b&w, 84 pages, german/english with Contributions by: Dieter Bogner, Werner Depauli-Schimanovich, Barbara Doser, Thomas Miessgang, Bariaa Mourad, Monika Pessler, Gerald A. Fromm, Peter Weibel. Rezension Roland Schöny Quelle: springerin - Hefte für Gegenwartskunst, Heft 1, S. 73, Wien 2013. Bisweilen gelingt es KünstleriInnen-büchern, über ihren abgesteckten Rahmen als monografische Darstellung eines bestimmten Werkzusammenhangs hinaus allgemeine Fragestellungen aufreißen. Dies lässt einen vom Umfang her relativ schmalen Band zu Hofstetter Kurts Komposition ZART una cantata moebius interessant erscheinen. In Form eines CD-Buchs hat ihn die Kiesler Stiftung als diskursive Spur der im April 2008 dort stattgefundenen Uraufführung des gleichnamigen Musikstücks herausgegeben. Der Band versammelt theoretische Essays zu den Prinzipien von Spiegelung und Endlosigkeit in der nach numerischen Parametern strukturierten elektronischen Musik Hofstetters. Der Künstler und Mathematiker ist vor allem durch Werke für den öffentlichen Raum wie die Installation Einen Augenblick Zeit im ehemaligen Südbahnhof in Wien bekannt. Von 1994 an zwinkerten auf gegenüberliegend montierten Bildschirmen ein männliches und ein weibliches Auge einander tickend zu. Außerdem realisierte Hofstetter Kurt zwischen 1999 und 2006 an mehreren, global verteilten Standorten sein Projekt Sunpendulum Time-Eyes, wobei er mit digitalen Aufnahmen von Himmelsbildern arbeitete, um den Verlauf der Zeit visuell abzubilden. In seinen großformatigen grafischen Arbeiten schließlich übersetzte er elementare geometrische Regeln in ähnlich anmutende serielle, aber aperiodische Muster. Als verbindende Matrix dahinter steht die Intention Hofstetters, Konzepte auf der Grundlage universeller mathematischer Prinzipien zu entwickeln. In seiner Musik spricht er von „Möbius-Sounds“. Wohl aus institutionellen Gründen zieht Monika Pessler, Direktorin der Kiesler Stiftung, in ihrer Annäherung einen Vergleich mit dem „Endless-House“-Konzept des österreichisch-amerikanischen Architekten Friedrich Kiesler, verweist darin aber auch auf eine treffende Parallele mit Hofstetters Musik. Ähnlich wie Kieslers sich scheinbar frei ausbreitende biomorphe Formen innerhalb strenger Grenzen zyklisch weiterentwickeln, folgt auch Hofstetters Komposition der sich in wellenförmigen Klangmustern weiterentwickelnden Kantate einem fixen Bauplan nach den Mustern der Spiegelung und Symmetrie. Nicht erst in der Elektronik, sondern bereits in der europäischen tonalen Musik - etwa bei Johann Sebastian Bach - findet sich dieses Kompositionsschema in Form des retrograd aufgebauten Krebskanons, wo eine Stimme die von einer anderen Stimme vorgegebene, gleiche Melodie rückwärts gesungen vorträgt. Für seine Soundarbeit verwendet Hofstetter Makrosamples von Stimmen als Module, die er, in sequenziellen Harmonien digital montiert, jeweils vorwärts und rückwärts abgespielt gegeneinanderlaufen lässt, wie Thomas Mießgang aufzeigt. Wie Hofstetter Kurt, der einstmals mit Gary Danner zusammengearbeitet hat, die Idee der Spiegelung von Klangereignissen erst auf Tonbandmaschinen und später durch die jeweils aktuellen Computerprogramme ab 1994 auf apparative Verfahren übertrug, analysiert Barbara Doser, die als künstlerische Weggefährtin Hofstetters auch abstrakte Video-Visuals zur Musik von Hofstetter gestaltete. Bezogen auf die Kompositionstechnik von Hofstetter fällt jedoch auf, dass der Fokus trotz Bezugnahmen auf das berühmte Endlosband des Mathematikers August Ferdinand Möbius immer wieder im zweikanaligen Stereobereich stecken bleibt. Zwar unternehmen Gerald Alcyon Pio Fromm und Bariaa Mourad die Anstrengung, die Konzeption emotionaler und kognitiver Resonanzräume historisch und zum Teil auch mathematisch nachzuzeichnen (und zwar seit der Antike), doch fehlen dem durchaus aufschlussreichen Bändchen Ansätze, die in Richtung einer spatialen Aufführungspraxis verweisen. In seinem Essay bezeichnet Peter Weibel Hofstetter als Pionier „für die künftige raumbasierte akusmatische Musik“. Jedoch ist damit eine signifikante Leestelle angedeutet. Während Hofstetters viersätziges Stück im Rahmen der Reihe The Electroacoustic Project im Oktober 2012 über ein Acousmonium mit mehr als 30 getrennt ansteuerbaren Speakern aufgeführt wurde, blieb das topologische Potenzial seiner Komposition im Buch zur Musik ziemlich im Hintergrund. Auch eine grafisch fundierte Analyse der digitalen Notation des Stücks wäre aufschlussreich gewesen. Empfohlen sei die Lektüre des Buchs mit beiliegender CD trotzdem, weil hier anhand einer Komposition produktiv Modelle vorgeschlagen werden, aktuelle elektronische Musik zu lesen und zu interpretieren. Rezension Alfred Pranzl 28.09.2011, Skug Musikkultur Hofstetter Kurt. ZART - una cantata moebius Konzepte der Endlosigkeit und Barrierefreiheit haben Friedrich Kieslers Lebenswerk bestimmt. Die Kiesler Stiftung in Wien, die sein Wirken erforscht, agiert im Sinne des US-österreichischen bildenden Künstlers, Bühnenbildners, Designers und Architekten, wenn sie Disziplinen übergreifende Meilensteine präsentiert. Die »Moebius-Kantate« des Künstlers und Mathematikers Hofstetter Kurt ist ein solcher. Er kommt mit wenigen Soundpartikeln aus, die in der Twilight Zone zwischen Minimal und Ambient Music assembliert werden. Moebius-Sound analog der zweidimensionalen Struktur der Moebiusschleife bedeutet nun, dass ein und derselbe Klang gleichzeitig auf einer Spur vorwärts und auf der anderen rückwärts gespielt wird. Damit erfolgt eine Aufhebung des Raum-Zeit-Kontinuums. Retro geht nicht, und Futur auch nicht, die Musik ruht in sich selbst. Besonders schön umschreibt Peter Weibel das Phänomen dieser Musik, die sich nicht der Zeit unterwirft, in seinem Beitrag (aus der uneingeschränkt zu empfehlenden, die CD als Buch begleitenden Textsammlung mit Barbara Doser, Monika Pessler, Thomas Mießgang, Werner DePauli-Schimanovich, Bariaa Mourad, Gerald Alcyon Pío Fromm, Dieter Bogner) »Musik, Mathematik, Raum«: »Für diese Musik [??] gibt es nur die Zeitform des Jetzt. Denn das Jetzt ist in der Tat die einzige Zeitform, die der Mensch kennt. Das Dasein des Menschen ist der Kampf um die Fortsetzung des Jetzt. Hört das Jetzt auf, hört das Leben auf.« Quelle: https://skug.at/zart-una-cantata-moebius-hofstetter-kurt/ |